El Mundial de la FIFA 2026 estrena un formato completamente nuevo. Por primera vez en la historia, 48 selecciones competirán en 12 grupos de cuatro, disputando un total de 104 partidos en 39 días.
El Mundial de la FIFA 2026 utiliza un formato completamente nuevo. Por primera vez en la historia, 48 selecciones compitieron en 12 grupos de cuatro, disputando un total de 104 partidos en 39 días. Se ha añadido una nueva ronda de dieciseisavos de final a la fase eliminatoria, reemplazando el salto directo de los grupos a los octavos de final.
Si te confunde cómo funciona el nuevo formato, esta guía desglosa cada etapa: la fase de grupos, los dieciseisavos de final, la clasificación de los terceros clasificados y los criterios de desempate que utiliza la FIFA para separar a los equipos.
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Total de equipos | 48 |
| Grupos | 12 (etiquetados de la A a la L) |
| Equipos por grupo | 4 |
| Partidos de la fase de grupos | 72 |
| Fase eliminatoria | Dieciseisavos de final → Octavos de final → Cuartos de final → Semifinales → Final |
| Partidos totales | 104 |
| Duración del torneo | 39 días (11 de junio – 19 de julio de 2026) |
| Países anfitriones | EE. UU., Canadá, México |
| Ciudades anfitrionas | 16 (11 EE. UU., 3 México, 2 Canadá) |
| Partidos máximos por equipo | 8 (para los finalistas) |
Los 48 equipos se distribuyen en 12 grupos de cuatro (Grupos A a L), sorteados en el Sorteo Final el 5 de diciembre de 2025 en Washington, D.C. Cada equipo se enfrenta a los otros tres equipos de su grupo una vez: tres partidos por equipo, seis partidos por grupo, 72 partidos de grupo en total.
Las victorias otorgan tres puntos, los empates un punto y las derrotas cero. Después de tres jornadas, los dos primeros equipos de cada grupo avanzan automáticamente a la fase eliminatoria.
Esta es la parte más novedosa del nuevo formato. De los 12 terceros clasificados, los ocho mejores avanzan a los dieciseisavos de final. Solo los cuatro peores terceros clasificados —y los 12 cuartos clasificados— son eliminados.
Los terceros clasificados se ordenan según:
Por qué esto es importante: Un tercer puesto ya no es fatal. Los equipos pueden perder dos de tres partidos de grupo, ganar uno, y aun así progresar si tienen una buena diferencia de goles. Esto se toma directamente del formato utilizado en la Eurocopa de la UEFA (Euro 2016, 2020, 2024).
La fase eliminatoria es de eliminación directa. Si un partido está empatado después de los 90 minutos, se juega una prórroga de 30 minutos. Si el empate persiste, una tanda de penaltis decide al ganador.
| Ronda | Equipos | Partidos | Fechas |
|---|---|---|---|
| Dieciseisavos de final | 32 → 16 | 16 | 28 de junio – 3 de julio de 2026 |
| Octavos de final | 16 → 8 | 8 | 4 – 7 de julio de 2026 |
| Cuartos de final | 8 → 4 | 4 | 9 – 11 de julio de 2026 |
| Semifinales | 4 → 2 | 2 | 14 – 15 de julio de 2026 |
| Partido por el tercer puesto | 2 | 1 | 18 de julio de 2026 |
| Final | 2 → 1 | 1 | 19 de julio de 2026 — MetLife Stadium |
La FIFA ha introducido una nueva regla de equilibrio del cuadro: los cuatro equipos cabezas de serie mejor clasificados (España, Argentina, Francia, Inglaterra) se han dividido en cuartos de cuadro separados. Si ganan sus grupos, ninguno de los cuatro primeros se enfrentará antes de las semifinales.
| Elemento | 2022 (Qatar) | 2026 (EE. UU./Canadá/México) |
|---|---|---|
| Equipos | 32 | 48 |
| Grupos | 8 grupos de 4 | 12 grupos de 4 |
| Partidos totales | 64 | 104 |
| Primera ronda eliminatoria | Octavos de final | Dieciseisavos de final (nuevo) |
| Equipos en fase eliminatoria | 16 | 32 |
| Duración del torneo | 29 días | 39 días |
| Partidos máximos para finalistas | 7 | 8 |
| Países anfitriones | 1 | 3 |
Lo que significa para los aficionados: 40 partidos más, más selecciones modestas en la fase eliminatoria, un torneo más largo y una mayor probabilidad de sorpresas. Con los dieciseisavos de final, los ganadores de grupo podrían enfrentarse a terceros clasificados que hayan pasado de forma ajustada, creando enfrentamientos de "nivel final" tempranos que antes no existían.
| Fecha | Etapa |
|---|---|
| 11 de junio de 2026 | Inauguración del torneo: México vs Sudáfrica, Estadio Azteca |
| 11 – 27 de junio de 2026 | Fase de grupos (72 partidos) |
| 28 de junio – 3 de julio de 2026 | Dieciseisavos de final |
| 4 – 7 de julio de 2026 | Octavos de final |
| 9 – 11 de julio de 2026 | Cuartos de final |
| 14 – 15 de julio de 2026 | Semifinales |
| 18 de julio de 2026 | Partido por el tercer puesto |
| 19 de julio de 2026 | Final en el MetLife Stadium, Nueva York/Nueva Jersey |
La FIFA aprobó originalmente la expansión a 48 equipos en enero de 2017, pero con una estructura muy diferente: 16 grupos de 3 equipos, y los dos primeros de cada grupo pasaban a unos dieciseisavos de final. Los críticos advirtieron que este formato corría el riesgo de colusión, ya que el partido del tercer equipo en cada grupo podía saltarse o jugarse estratégicamente. La FIFA propuso tandas de penaltis para los partidos de grupo empatados para solucionar esto, pero la preocupación persistió.
En 2023, la FIFA desechó oficialmente el plan de grupos de 3 equipos y lo reemplazó con el formato actual de 12 grupos de 4, restaurando la integridad competitiva a costa de añadir más partidos y un torneo más largo.
El formato ampliado cumplió su promesa de un torneo más grande e impredecible. Consulta nuestras clasificaciones finales grupo a grupo y el resumen de los resultados y ganadores de premios del Mundial 2026 para ver cómo España finalmente se alzó con la victoria.
Para el desglose de la FIFA sobre el formato y las clasificaciones finales, consulta las clasificaciones oficiales de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Los 48 equipos se dividen en 12 grupos de cuatro. Cada equipo juega tres partidos de la fase de grupos. Los dos primeros de cada grupo avanzan automáticamente, además de los ocho mejores terceros clasificados de los 12 grupos, sumando un total de 32 equipos en la fase eliminatoria. A partir de los dieciseisavos de final, cada partido es de eliminación directa hasta la final del 19 de julio de 2026.
Hay 104 partidos en total, frente a los 64 de 2022. Esto se desglosa en 72 partidos de la fase de grupos, 16 en los dieciseisavos de final, 8 en los octavos de final, 4 cuartos de final, 2 semifinales, 1 partido por el tercer puesto y 1 final.
La FIFA aprobó la expansión en enero de 2017 para dar más representación a las naciones, especialmente de Asia, África y CONCACAF. La expansión también aumentó los ingresos comerciales globales y el valor de las transmisiones. El formato de 48 equipos debuta en el torneo de 2026.
Los dieciseisavos de final son una ronda eliminatoria completamente nueva añadida para acomodar el campo de 48 equipos. Es la primera fase eliminatoria del torneo, con 32 equipos en 16 partidos de eliminación directa. Los 16 ganadores avanzan a los octavos de final. Antes de 2026, el Mundial pasaba directamente de los grupos a los octavos de final.
Cada equipo juega un mínimo de tres partidos (fase de grupos). Los equipos que lleguen a la final jugarán hasta ocho partidos en total, uno más que en los Mundiales anteriores de 32 equipos.
En orden: puntos, diferencia de goles, goles anotados, historial de enfrentamientos directos, registro de juego limpio y, finalmente, sorteo. Para clasificar a los terceros clasificados, la FIFA también utiliza la puntuación de conducta del equipo y el Ranking FIFA.
Última actualización: 3 de agosto de 2026.
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