Adiós a la fase de grupos. Así funciona exactamente la fase de liga de 36 equipos de la Champions League con el "modelo suizo", quiénes avanzan y quién ganó en 2025/26.
La UEFA Champions League no ha utilizado una fase de grupos tradicional desde la temporada 2024/25. Si has visto un partido y te has sentido confundido por las conversaciones sobre una única tabla de 36 equipos en lugar de los antiguos grupos de cuatro, no estás solo: es el mayor cambio estructural en la principal competición de clubes de Europa en más de dos décadas. Aquí te explicamos exactamente cómo funciona la "fase de liga", cómo se deciden los bombos y los play-offs de eliminatoria, y qué ha cambiado de cara a la temporada 2026/27.
El antiguo formato dividía a 32 equipos en ocho grupos de cuatro, lo que significaba que la mayoría de los clubes solo jugaban contra otros seis equipos en toda la temporada, y para la jornada cinco o seis, muchos de esos partidos eran "inútiles" ya que la clasificación estaba decidida de una forma u otra. La UEFA lo reemplazó con una única tabla de liga ampliada, diseñada para garantizar más partidos de alto perfil y reducir los encuentros sin importancia.
El cambio también respondió a años de presión por parte de los clubes más grandes de Europa para tener más partidos garantizados contra rivales de élite, una presión que había desembocado en la propuesta de la Superliga Europea en abril de 2021. Ese proyecto colapsó en 48 horas bajo la reacción de aficionados y gobiernos, pero impulsó a la UEFA a construir una competición propia más grande y lucrativa en lugar de arriesgarse a otro intento de escisión. El resultado, adoptado formalmente en 2022 y introducido a partir de la temporada 2024/25, es el formato que se utiliza ahora en las tres competiciones masculinas de clubes de la UEFA.
Los 36 equipos se encuentran en una única tabla de liga, sin grupos. Antes de la temporada, cada club se distribuye en cuatro bombos de clasificación de nueve equipos según su fuerza, y cada equipo juega ocho partidos de la fase de liga: dos contra oponentes de cada uno de los otros tres bombos, uno en casa y otro fuera contra cada uno de esos dos. Nadie juega contra todos los demás equipos de la competición; los bombos están diseñados para que cada club se enfrente a una mezcla de rivales aproximadamente igual a su propia clasificación, y el sorteo por ordenador también distribuye los encuentros para que ningún equipo se enfrente a más de dos clubes de la misma asociación.
Los partidos se disputan en ocho jornadas entre septiembre y enero, reemplazando la antigua fase de grupos de seis jornadas que se desarrollaba de septiembre a diciembre. Esto supone un tercio más de fútbol europeo para cada club participante y un tercio más de inventario de retransmisiones para que la UEFA lo venda, una parte importante de la lógica financiera detrás del cambio.
Antes del sorteo, los 36 clubes se clasifican según su coeficiente de clubes de la UEFA, una puntuación continua basada en los resultados de un club en competiciones europeas (puntos por victorias, empates y rondas alcanzadas) durante las cinco temporadas anteriores, más una contribución menor del coeficiente de su asociación nacional. Los 36 se dividen entonces en cuatro bombos de nueve, desde los equipos más fuertes en el Bombo 1 hasta los más débiles en el Bombo 4. Dado que cada club se enfrenta a dos oponentes de cada uno de los otros bombos, cada equipo tiene garantizada una variedad de difíciles partidos fuera de casa contra la realeza del Bombo 1 y, en teoría, un puñado de encuentros más ganables contra rivales del Bombo 4.
La clasificación funciona exactamente como en una tabla de liga normal: 3 puntos por victoria, 1 por empate, 0 por derrota. Cuando los equipos terminan empatados a puntos, la UEFA aplica una lista definida de criterios de desempate en orden: diferencia de goles en la fase de liga, goles marcados, goles marcados fuera de casa, victorias, victorias fuera de casa, el récord colectivo de los oponentes de los equipos en la fase de liga (puntos, luego diferencia de goles, luego goles marcados), puntos disciplinarios por tarjetas amarillas y rojas, y finalmente el propio coeficiente del club si todo lo demás es idéntico.
| Posición en la tabla | Qué sucede |
|---|---|
| 1ª–8ª | Directamente a octavos de final |
| 9ª–24ª | Play-off de eliminatoria a doble partido por las 8 plazas restantes de octavos de final |
| 25ª–36ª | Eliminados — ya no caen a la Europa League, a diferencia del antiguo formato |
Este último punto es un cambio real respecto a la antigua era de la fase de grupos, cuando los equipos clasificados en tercer lugar obtenían una "paracaídas" a la Europa League. Terminar fuera de los 24 primeros en la fase de liga de la Champions League hoy en día significa que tu temporada europea ha terminado por completo.
Una vez que se definen los octavos de final, la competición cambia a un formato convencional de eliminatoria a doble partido hasta los cuartos de final y las semifinales. La final sigue siendo un único partido en una sede neutral preseleccionada, exactamente como antes del cambio de formato.
El Paris Saint-Germain entra en la temporada 2026/27 como campeón consecutivo. Tras vencer al Inter de Milán por 5-0 en la final de 2024/25 en Múnich, el PSG retuvo el trofeo en 2025/26 al vencer al Arsenal por 4-3 en penaltis tras un empate sin goles tras 120 minutos en la Puskás Aréna de Budapest — Vitinha fue nombrado Jugador del Partido ante 61.035 aficionados. Fue la primera aparición del Arsenal en una final de la Champions League en 20 años, y el triunfo consecutivo del PSG los convirtió en los primeros ganadores repetidos de la competición desde la racha de tres títulos seguidos del Real Madrid entre 2016 y 2018.
El formato en sí no ha cambiado, pero el calendario sigue avanzando: la fase de clasificación para la 2026/27 se desarrolló desde principios de julio hasta finales de agosto, con la ronda de play-off (el último obstáculo antes de la fase de liga propiamente dicha) jugada el 18/19 y 25/26 de agosto de 2026. Veintinueve de las 36 plazas de la fase de liga van automáticamente a los clubes que se clasifican a través de su posición en la liga nacional o por ganar la Champions League o la Europa League de la temporada anterior; las siete restantes provienen de esas rondas de clasificación. El sorteo de la fase de liga tiene lugar el 27 de agosto de 2026, y la Jornada 1 comienza el 8-10 de septiembre de 2026. La final de 2026/27 está programada para el 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid, hogar del Atlético de Madrid.
La tabla única al estilo suizo no es exclusiva de la Champions League: la UEFA la implementó en las tres competiciones masculinas de clubes a la vez. La Europa League utiliza la misma estructura de liga de 36 equipos y ocho partidos con cuatro bombos de nueve. La Conference League utiliza una división ligeramente diferente: 36 equipos en seis bombos de seis, jugando cada uno ocho partidos de la fase de liga. En ambos casos, los ocho primeros avanzan directamente a octavos de final y el siguiente grupo de equipos entra en un play-off de eliminatoria, reflejando exactamente la Champions League.
El formato se basa en el "sistema suizo" utilizado en el ajedrez y otros deportes individuales, donde los competidores se emparejan contra oponentes de nivel similar en lugar de estar fijos en grupos estáticos. La Champions League fue la primera gran competición de fútbol en adoptarlo a esta escala, y la UEFA ha exportado desde entonces el mismo principio a su Liga de Naciones para selecciones nacionales.
Para más información sobre los jugadores que han dominado la competición tanto en el formato antiguo como en el nuevo, consulta nuestra guía de máximos goleadores históricos de la Champions League, y no te pierdas cada gol de la fase de liga en nuestros resúmenes de la Champions League. Si eres completamente nuevo en el deporte, nuestra guía para principiantes sobre las reglas del fútbol cubre los conceptos básicos que este artículo asume que ya conoces.
Para la explicación oficial de la UEFA sobre el formato, consulta el sitio oficial de la UEFA Champions League.
36, frente a los 32 del antiguo formato de fase de grupos, desde la temporada 2024/25. Las tres competiciones masculinas de clubes de la UEFA (Champions League, Europa League y Conference League) utilizan ahora una "fase de liga" de tabla única con 36 equipos.
No. Los 36 equipos se encuentran en una única tabla de liga (la "fase de liga") y cada uno juega contra ocho oponentes diferentes en lugar de estar dividido en grupos de cuatro.
Los 8 primeros de la tabla de liga pasan directamente a octavos de final. Los equipos clasificados entre el 9º y el 24º juegan un play-off a doble partido por las 8 plazas restantes en octavos de final. Los 12 últimos quedan eliminados de Europa por completo; a diferencia del antiguo formato, ya no hay una "paracaída" a la Europa League.
Los clubes se clasifican por su coeficiente de clubes de la UEFA, una puntuación continua de cinco años basada en los resultados europeos, y se dividen en cuatro bombos de nueve, de más fuerte a más débil. Cada club se enfrenta luego a dos oponentes de cada uno de los otros tres bombos, uno en casa y otro fuera.
La UEFA aplica un orden establecido de criterios de desempate: diferencia de goles, goles marcados, goles marcados fuera de casa, victorias, victorias fuera de casa, el récord colectivo de los oponentes de un equipo, puntos disciplinarios y, finalmente, el coeficiente del club.
Sí, la final no ha cambiado, es un partido único en una sede neutral decidido en el día. La final de 2026/27 está programada para el 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid.
El Paris Saint-Germain, tras vencer al Arsenal por 4-3 en penaltis después de un empate sin goles tras 120 minutos en la final de 2025/26 en la Puskás Aréna de Budapest, su segundo título consecutivo.
El sorteo de la fase de liga se celebró el 27 de agosto de 2026, y la Jornada 1 se disputó el 8-10 de septiembre de 2026, tras las rondas de clasificación que se desarrollaron desde principios de julio hasta finales de agosto.
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