La Ligue des Champions a été remaniée avec le plus grand changement de format de son histoire : l'ancienne phase de groupes à 32 équipes a disparu, remplacée par une "phase de ligue" unique à 36 équipes. Si le nouveau système vous laisse encore perplexe, voici exactement comment il fonctionne.
36 équipes, un seul classement
Au lieu de huit groupes de quatre, les 36 clubs sont désormais réunis dans un classement de ligue unique. Plutôt que de jouer contre tout le monde, chaque équipe affronte huit adversaires différents — quatre à domicile et quatre à l'extérieur. Les clubs sont répartis dans quatre chapeaux par coefficient UEFA, et chaque équipe affronte deux adversaires de chaque chapeau.
Comment les clubs se qualifient pour les phases à élimination directe
Après les huit matchs de la phase de ligue (joués de septembre à janvier), le classement détermine qui se qualifie :
- 1er–8ème : se qualifient directement pour les huitièmes de finale.
- 9ème–24ème : entrent dans un tour de barrage à élimination directe en deux manches pour les huit places restantes en huitièmes de finale.
- 25ème–36ème : sont éliminés — sans être reversés en Europa League.
La phase à élimination directe
À partir des huitièmes de finale, la compétition reprend ses duels familiers à élimination directe en deux manches, menant à une finale en match unique. Les phases à élimination directe se déroulent de février à la finale fin mai/début juin.
Pourquoi ce changement ?
La phase de ligue garantit à chaque club huit matchs contre des adversaires variés (au lieu de six contre les mêmes trois équipes), créant ainsi plus de confrontations prestigieuses. Une équipe qui va jusqu'au bout peut désormais disputer jusqu'à 17 matchs en une seule campagne — plus de football européen que jamais auparavant.
Découvrez les joueurs qui illuminent le nouveau format dans notre article sur les meilleurs buteurs de tous les temps de la Ligue des Champions, et ne manquez aucun but grâce à nos résumés de la Ligue des Champions.