Espagne 1, Argentine 0, après prolongation. C’était le score au MetLife Stadium le dimanche 19 juillet 2026, et il a flatté le perdant. Ferran Torres, entré en cours de jeu, a frappé à la 106e minute, dans la seconde période de la prolongation, pour remporter la Coupe du monde.

C’est le deuxième titre mondial de l’Espagne, seize ans après le premier en 2010, et il complète un doublé peu commun : l’Espagne détient désormais les Coupes du monde masculine et féminine en même temps, avec l’Euro 2024 entre les deux. Pour l’Argentine, c’est la fin d’une tentative de devenir la première nation à conserver son titre depuis le Brésil en 1958 et 1962.

Rodri a tenu le match. Le milieu espagnol, élu ensuite meilleur joueur du tournoi, a dicté le tempo dès le coup d’envoi, et l’Argentine n’a jamais trouvé la faille. Les chiffres sont sans appel : 20 tirs pour l’Espagne, deux pour l’Argentine, et aucun cadré en 120 minutes. Lionel Messi, pour ce qui pourrait être son dernier match en Coupe du monde, est descendu de plus en plus bas pour toucher le ballon et n’a trouvé que des maillots blancs.

Le match a basculé dans le temps additionnel du temps réglementaire. Enzo Fernández, averti à la 82e minute pour contestation, a percuté Pau Cubarsí d’un tacle appuyé à la 93e et a reçu un second carton jaune de l’arbitre Slavko Vinčić. L’Argentine a disputé toute la prolongation à dix, et à la 106e minute l’Espagne a fait sauter le verrou : Torres a conclu l’action qui a offert la Coupe du monde. Emiliano Martínez avait maintenu l’Argentine en vie avec 11 arrêts, le record en finale de Coupe du monde, mais il n’a pas pu en réussir un douzième.

L’épilogue a été amer. Après le coup de sifflet final, Leandro Paredes a été expulsé à la suite d’une bagarre au cours de laquelle il a saisi Eric García à la gorge et projeté Gavi au sol avant d’être écarté par Thiago Almada, un second carton rouge dans une finale qui a compté six avertissements. Puis est venue l’image qui restera : Messi en larmes lors de la cérémonie, son avenir international incertain.

C’était aussi la première finale de Coupe du monde avec un spectacle de mi-temps. Orchestré par Chris Martin, de Coldplay, il a réuni sur la pelouse du MetLife Madonna, Shakira, BTS, Justin Bieber et le chef d’orchestre Gustavo Dudamel, aux côtés de Burna Boy, Jennifer Hudson, la chorale PS22 et (véritablement) les Muppets, qui ont participé à une version orchestrale de « Seven Nation Army ». Le moment qui a marqué les amoureux du football était plus modeste : Madonna est arrivée conduite par Ronaldo Nazário, Ronaldinho à la place du passager.

Kylian Mbappé a remporté le Soulier d’or avec 10 buts en huit matchs, et il l’a fait malgré l’élimination de la France en demi-finale, en ajoutant un doublé lors de la petite finale contre l’Angleterre. Jude Bellingham et Erling Haaland ont terminé à sept, Bellingham devançant le Norvégien au nombre de passes décisives, le critère utilisé par la FIFA pour départager les joueurs à égalité de buts.

Deux records l’accompagnent. Mbappé est le premier joueur à remporter le Soulier d’or lors de deux Coupes du monde consécutives, après avoir déjà dominé le classement au Qatar en 2022. Et avec 22 buts sur 2018, 2022 et 2026, il est désormais le meilleur buteur de l’histoire de la compétition, devant les 21 de Messi. Le joueur le plus créatif du tournoi ne figure pas dans ce tableau : l’ailier français Michael Olise a terminé meilleur passeur avec sept offrandes.

L’Espagne a raflé quatre des récompenses individuelles, et les deux autres sont allées à des joueurs de la finaliste et d’une demi-finaliste, un bon résumé de la hiérarchie finale.

Le Gant d’or d’Unai Simón s’accompagne d’un record : sept clean sheets sur une même Coupe du monde, contre cinq pour la meilleure marque précédente. Pau Cubarsí, 19 ans et titulaire lors des huit matchs de l’Espagne, est devenu le premier défenseur à remporter le trophée du meilleur jeune joueur.

Aucun des deux finalistes n’a eu la tâche facile dans un tableau final qui, pour la première fois, démarrait en seizièmes de finale.

Les deux demi-finales n’auraient pas pu être plus différentes. L’Espagne a battu la France 2-0 dans un match qu’elle a contrôlé de bout en bout : Lamine Yamal a obtenu un penalty transformé par Mikel Oyarzabal à la 22e minute, et Pedro Porro a fait le break à la 58e. La soirée de l’Argentine face à l’Angleterre a été un chaos. Les Argentins étaient menés à dix minutes de la fin avant qu’Enzo Fernández n’égalise d’une frappe lointaine à la 85e, et Lautaro Martínez a tranché après deux minutes de prolongation.

Un chiffre ressort du parcours espagnol : la victoire 2-1 contre la Belgique en quarts a produit le seul but encaissé par l’Espagne de tout le tournoi.

L’histoire marquante des phases finales, c’est qu’aucun pays hôte ne les a survécues. Les trois sont sortis en huitièmes : le Canada a été battu 3-0 par le Maroc, le Mexique s’est incliné 3-2 au terme d’un match fou contre l’Angleterre, et les États-Unis ont été balayés 4-1 par la Belgique à Seattle. Jamais une Coupe du monde n’avait vu tous ses hôtes éliminés aussi tôt, et le dernier pays organisateur à avoir soulevé le trophée reste la France en 1998.

Le Cap-Vert a été le conte de fées du tournoi. Archipel atlantique d’environ un demi-million d’habitants, pour sa première Coupe du monde, il a tenu en échec l’Espagne, future championne, 0-0 en phase de groupes, a fait match nul 2-2 avec l’Uruguay et a atteint les seizièmes de finale. Il y a poussé l’Argentine en prolongation avant de s’incliner 3-2, avec un gardien, Vozinha, auteur du genre de prestation qui fait scander à tout un stade un nom qu’il n’avait jamais entendu.

L’Uruguay, à l’inverse, n’a jamais décollé et a quitté le tournoi dès la phase de groupes. Le format élargi a aussi produit une série de matchs prudents à la mi-juin (dont une journée où les quatre rencontres se sont soldées par un nul, égalant un record de matchs nuls sur une seule journée de Coupe du monde qui tenait depuis 1958) les équipes ayant compris qu’un point suffisait souvent pour rejoindre les seizièmes.

La dernière Coupe du monde de Cristiano Ronaldo s’est arrêtée en huitièmes, et elle s’est arrêtée face à la future championne. Le Portugal s’est incliné 1-0 contre l’Espagne dans un match serré qui résume la campagne espagnole : un but suffisait, parce qu’il a presque toujours suffi.

Celle de Messi s’est peut-être achevée le soir même du sacre espagnol. Il termine le tournoi avec huit buts et le Ballon d’argent, après avoir porté l’Argentine à travers un tableau final impitoyable, avant de ne plus toucher le ballon en finale. Les images de ses larmes lors de la cérémonie ont été celles de la soirée ; il n’a pas dit s’il en disputerait une autre.

L’Égypte est passée plus près que quiconque d’un exploit retentissant en phase finale, poussant l’Argentine jusqu’à 3-2 en huitièmes avant de sortir.

Un tournoi de premières : certaines structurelles, d’autres l’œuvre d’une défense particulièrement solide.

La plus grande affaire extra-sportive du tournoi a éclaté en seizièmes de finale. Folarin Balogun a été expulsé lors de la victoire des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine pour une faute sur Tarik Muharemović, et la suspension automatique d’un match l’aurait privé des huitièmes. Le président Donald Trump a alors appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, pour demander un réexamen. « J’ai demandé un réexamen parce que je ne pensais pas que c’était une faute », a déclaré Trump.

La FIFA a suspendu la sanction en s’appuyant sur l’article 27 de son code disciplinaire, qui autorise un organe juridictionnel à suspendre tout ou partie d’une mesure disciplinaire ; la suspension de Balogun a été reportée avec une période probatoire d’un an, et il a été titularisé contre la Belgique. La décision a suscité de vives critiques au sein même du football : l’UEFA a estimé que la FIFA avait « franchi une ligne rouge » et qualifié la décision de « sans précédent, incompréhensible et injustifiable ». Les États-Unis ont perdu le match 4-1.

Tous les matchs de la Coupe du monde 2026, les 104, sont disponibles gratuitement sur MatchHighlights, du match d’ouverture à l’Estadio Azteca au but de Ferran Torres au MetLife. Cela comprend tout le tableau final : seizièmes, huitièmes, quarts, les deux demi-finales et la finale.

Aux États-Unis, la diffusion en direct était assurée par Fox en anglais et par Telemundo et Universo en espagnol, avec le streaming sur Peacock ; au Royaume-Uni, au Canada et en Australie, les téléspectateurs ont suivi via leurs diffuseurs régionaux. Pour rattraper après coup, nos pages de résumés restent gratuites et sans inscription.

2026 a été la première Coupe du monde à 48 équipes au lieu de 32. Elles ont été réparties en 12 groupes de quatre, chaque sélection disputant trois matchs de poule. Les deux premiers de chaque groupe se sont qualifiés, accompagnés des huit meilleurs troisièmes, ce qui a créé des seizièmes de finale inédits avant les huitièmes, les quarts, les demi-finales et la finale.

Cela représentait 104 matchs en 39 jours, contre 64 au Qatar. La phase de groupes s’est déroulée du 11 au 27 juin, la dernière journée de chaque groupe débutant simultanément afin de préserver l’équité sportive, et les phases finales se sont enchaînées de fin juin jusqu’à la finale du 19 juillet. Les demi-finales ont eu lieu à l’AT&T Stadium de Dallas et au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.

Le ballon officiel était l’adidas Trionda (« trois vagues » en espagnol) avec un design rouge, vert et bleu représentant les trois pays hôtes. Il embarquait la technologie du ballon connecté, qui transmettait des données pour assister les décisions de la VAR, y compris les hors-jeu et les mains qui ont pesé sur plus d’un match à élimination directe.