Chris Wondolowski est le meilleur buteur de tous les temps en MLS, et Messi grimpe déjà rapidement dans le classement. Découvrez le top 7 complet.
Le meilleur buteur de tous les temps en MLS n'était pas une signature internationale de premier plan, un choix de draft élevé, ni même un joueur étranger. Chris Wondolowski a été choisi 89ème sur 96 joueurs lors de la draft de 2005 et a terminé sa carrière avec plus de buts que quiconque dans l'histoire de la ligue. Voici la liste complète de tous les temps, et où le rythme de buteur rapide de Lionel Messi depuis 2023 se situe réellement.
| Rang | Joueur | Buts | Club(s) principal(aux) |
|---|---|---|---|
| 1 | Chris Wondolowski | 171 | Houston Dynamo, San Jose Earthquakes |
| 2 | Kei Kamara | 146 | 11 clubs différents |
| 3 | Landon Donovan | 145 | San Jose Earthquakes, LA Galaxy |
| 4 | Jeff Cunningham | 134 | Plusieurs clubs |
| 5 | Jaime Moreno | 133 | D.C. United |
| 6 | Josef Martínez | 118 | Atlanta United |
| 7 | Dwayne De Rosario | 104 | Cinq clubs différents |
Le parcours de Wondolowski vers le sommet de cette liste a commencé aussi loin que possible d'un résumé de highlights. Il a refusé une bourse d'athlétisme pour UCLA afin de jouer au football à Chico State, une université de Division II, y a marqué 39 buts, et est tout de même tombé à la 41ème place de la draft supplémentaire de la MLS en 2005, soit le 89ème joueur choisi sur 96 cette année-là. Il a passé le début de sa carrière principalement sur le banc à Houston Dynamo avant qu'un transfert en 2009 ne l'envoie aux San Jose Earthquakes en échange de l'attaquant Cam Weaver, une transaction qui a à peine fait parler d'elle à l'époque. Tout a changé à partir de là : il a remporté le Soulier d'Or avec 18 buts en 2010, a continué à le gagner à nouveau, et au moment où il a pris sa retraite de San Jose en 2021, il avait accumulé le plus grand total de buts de l'histoire de la MLS, presque entièrement avec le club qui lui avait donné sa chance.
L'histoire de Kamara commence encore plus loin de la MLS que celle de Wondolowski. Né à Kenema, en Sierra Leone, il a déménagé aux États-Unis à l'adolescence grâce à un programme de réinstallation de réfugiés, d'abord dans le Maryland puis dans la région de Los Angeles, avant de jouer au football universitaire à Cal State Dominguez Hills et d'être drafté par le Columbus Crew en 2006. Ce qui a suivi a été l'une des carrières les plus itinérantes que la ligue ait jamais vues : Kamara a marqué pour 11 clubs différents de la MLS, et en octobre 2020, il est devenu le premier joueur de l'histoire de la ligue à marquer pour 8 équipes différentes. Il est également capitaine de longue date de l'équipe nationale de Sierra Leone. Atteindre 146 buts en carrière en MLS tout en passant par autant d'équipes, plutôt que de s'installer pour une longue période dans un seul club comme Wondolowski, fait de sa montée à la 2ème place de cette liste une réalisation sans doute plus inhabituelle.
Les 145 buts de Donovan, répartis principalement entre les San Jose Earthquakes et le LA Galaxy, ont détenu le record de buts de tous les temps en MLS pendant des années avant que Wondolowski ne le dépasse, et il est toujours largement considéré comme le joueur le plus accompli de l'histoire du football américain, quel que soit son classement sur cette liste spécifique. Il a remporté six MLS Cups, a été le visage de l'équipe nationale masculine des États-Unis lors de trois Coupes du Monde, et a choisi de manière célèbre de construire sa carrière en MLS pendant une période où la plupart des stars américaines montantes étaient poussées vers l'Europe, une décision qui a façonné la manière dont la ligue a commercialisé ses propres talents locaux pendant des années par la suite.
Les 134 buts de Jeff Cunningham ont été marqués lors d'une carrière itinérante, répartis sur plusieurs clubs, dont le Columbus Crew, le Real Salt Lake et le FC Dallas, et il reste l'un des rares joueurs de l'ère d'expansion plus ancienne de la MLS à figurer en haut de cette liste des décennies plus tard. Jaime Moreno, en revanche, a construit presque la totalité de son total dans un seul club, D.C. United, où il est devenu le joueur le plus emblématique de la franchise lors de la période de domination de l'équipe dans la première décennie de la ligue, remportant quatre MLS Cups au passage. Les 118 buts de Josef Martínez ont été marqués à un rythme beaucoup plus rapide que la plupart des noms au-dessus de lui, principalement concentrés sur ses meilleures saisons à Atlanta United, y compris les 31 buts en une seule saison qui ont brièvement constitué le record de la ligue avant que Vela ne le batte. Et Dwayne De Rosario complète le top 7 avec 104 buts répartis sur cinq clubs différents, remportant quatre MLS Cups au passage et devenant le premier Canadien à remporter le titre de MVP de la ligue, en 2011. Il est également le meilleur buteur international de tous les temps du Canada, ce qui en fait l'un des joueurs les plus décorés, des deux côtés de la frontière, de toute cette liste.
Lionel Messi a rejoint l'Inter Miami à la mi-saison 2023 et est immédiatement devenu l'un des buteurs les plus efficaces que la ligue ait jamais connus, sans pour autant menacer le record de tous les temps. Il a marqué 11 buts en seulement 14 matchs lors de sa première demi-saison, 20 buts en 19 matchs en 2024, et un record de 29 buts en 28 matchs en 2025 pour remporter le Soulier d'Or de la MLS, avant de continuer à marquer à un rythme élevé en 2026. Au total, le total de buts de Messi en saison régulière de la MLS a déjà dépassé les 70 buts en à peine trois saisons et demie, un rythme qui éclipse tout ce que Wondolowski, Kamara ou Donovan ont réalisé à un stade similaire de leur carrière, même si l'écart avec les 171 buts de Wondolowski est encore assez large pour que battre le record nécessite plusieurs saisons prolifiques supplémentaires. Ce qui le rend plus plausible qu'il y a encore deux ans, c'est simplement que Messi ne montre aucun signe de ralentissement, et que l'Inter Miami a construit tout son effectif et son style de jeu autour de le maintenir sur le terrain et en position de marquer le plus souvent possible.
La liste des meilleurs buteurs de tous les temps est une chose complètement différente du record de buts sur une seule saison, qui appartient à Carlos Vela, qui a marqué 34 buts pour le LAFC en 2019, battant le record précédent de 31 buts établi par Josef Martínez à Atlanta United un an plus tôt, en 2018. Wondolowski et Bradley Wright-Phillips se partagent le record du plus grand nombre de Souliers d'Or remportés avec deux chacun, mais aucun d'eux ne s'est jamais approché d'une saison aussi prolifique que celle de Vela ou de Martínez. C'est un rappel que les éclairs de génie les plus rapides de l'histoire de la MLS et les plus grands totaux en carrière ont, jusqu'à présent, appartenu à des joueurs presque entièrement différents.
Plusieurs caractéristiques structurelles de la MLS rendent sa liste des meilleurs buteurs de tous les temps plus difficile à comparer directement avec une ligue comme la Premier League ou la Serie A. La saison régulière de la MLS est plus courte que celle de la plupart des divisions européennes de premier plan, la ligue est passée de 10 clubs au milieu des années 1990 à près de 30 aujourd'hui, ce qui signifie que le réservoir de talents et le nombre d'équipes contre lesquelles un buteur joue ont radicalement changé au cours de l'histoire du record, et la règle du "Designated Player", qui permet aux clubs de payer des stars comme Messi bien au-dessus du plafond salarial normal, n'existe que depuis 2007. En résumé, c'est pourquoi la liste de tous les temps de la MLS est dominée par des joueurs qui ont construit de longues carrières à travers l'ère des clubs plus petits et plus anciens de la ligue, plutôt que par les noms internationaux les plus connus que la plupart des fans occasionnels devineraient en premier. C'est une forme de record véritablement différente de celle des plus grandes ligues européennes, construite davantage sur la loyauté et la longévité dans une poignée de clubs que sur le genre de carrière de superstar unique et dominante qui domine les classements en Angleterre, en Espagne ou en Italie.
Suivez la progression de Messi dans ce classement dans notre guide Messi à l'Inter Miami : statistiques de la saison 2026, et découvrez comment fonctionne le plus grand événement estival de la MLS dans notre guide Explication de la MLS Leagues Cup.
Pour les records officiels de tous les temps de la MLS, consultez MLSsoccer.com.
Chris Wondolowski, avec 171 buts pour Houston Dynamo et San Jose Earthquakes entre 2005 et 2021.
Son total en saison régulière de MLS a dépassé les 70 buts entre les saisons 2023 et 2026, y compris un record de 29 buts en 2025 qui lui a valu le Soulier d'Or de la MLS.
34 buts, établis par Carlos Vela pour le LAFC en 2019, une saison après que Josef Martínez ait établi le précédent record de 31 buts pour Atlanta United.
8 clubs différents, un record de la ligue, sur son chemin pour marquer 146 buts en carrière dans 11 clubs de la MLS au total.
Non, il est 3ème avec 145 buts, derrière Wondolowski et Kamara, bien qu'il soit toujours largement considéré comme le joueur le plus accompli de l'histoire du football américain dans l'ensemble.
C'est une possibilité réaliste à long terme étant donné son rythme de buteur depuis son arrivée à l'Inter Miami, bien qu'il ait besoin de plusieurs saisons prolifiques supplémentaires pour combler l'écart.
Chris Wondolowski et Bradley Wright-Phillips sont à égalité pour le plus grand nombre, avec deux chacun.
Quatre, toutes avec D.C. United, en 1996, 1997, 1999 et 2004, sur son chemin pour devenir le joueur le plus emblématique du club.
Oui, il a remporté le prix en 2011 avec D.C. United, et il est également le meilleur buteur international de tous les temps du Canada.
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