Fini la phase de groupes. Voici exactement comment fonctionne la phase de ligue à 36 équipes du "modèle suisse", qui se qualifie et qui a remporté le titre en 2025/26.
L'UEFA Champions League n'utilise plus de phase de groupes traditionnelle depuis la saison 2024/25. Si vous avez regardé un match et que vous avez été confus par les discussions sur un tableau unique à 36 équipes au lieu des anciens groupes de quatre, vous n'êtes pas seul : c'est le plus grand changement structurel apporté à la principale compétition de clubs européenne depuis plus de deux décennies. Voici exactement comment fonctionne la "phase de ligue", comment les chapeaux et les barrages de la phase à élimination directe sont décidés, et ce qui a changé à l'approche de la saison 2026/27.
L'ancien format divisait 32 équipes en huit groupes de quatre, ce qui signifiait que la plupart des clubs ne jouaient jamais que six autres équipes sur toute la saison — et dès la cinquième ou sixième journée, bon nombre de ces matchs étaient "morts" car la qualification était déjà réglée dans un sens ou dans l'autre. L'UEFA l'a remplacé par un tableau de ligue unique et élargi, conçu pour garantir davantage de matchs de haut niveau et réduire les rencontres sans enjeu.
Ce changement faisait également suite à des années de pression de la part des plus grands clubs européens pour obtenir plus de matchs garantis contre des adversaires de premier plan — une pression qui avait débouché sur la proposition de la Super League européenne en avril 2021. Ce projet s'est effondré en 48 heures sous le contrecoup des supporters et des gouvernements, mais il a poussé l'UEFA à construire une compétition plus grande et plus lucrative de son propre chef plutôt que de risquer une nouvelle tentative de scission. Le résultat, formellement adopté en 2022 et introduit à partir de la saison 2024/25, est le format désormais utilisé dans les trois compétitions de clubs masculins de l'UEFA.
Les 36 équipes sont toutes classées dans un seul tableau de ligue — pas de groupes. Avant la saison, chaque club est tiré au sort dans quatre chapeaux de classement de neuf équipes basés sur leur force, et chaque équipe joue huit matchs de phase de ligue : deux contre des adversaires de chacun des trois autres chapeaux, un à domicile et un à l'extérieur contre chacun de ces deux. Personne ne joue contre toutes les autres équipes de la compétition ; les chapeaux sont conçus pour que chaque club affronte un mélange d'adversaires approximativement égal à son propre classement, le tirage au sort informatique répartissant également les rencontres afin qu'aucune équipe ne rencontre plus de deux clubs de la même association.
Les matchs se déroulent sur huit journées entre septembre et janvier, remplaçant l'ancienne phase de groupes de six journées qui se déroulait de septembre à décembre. C'est un tiers de football européen en plus pour chaque club participant, et un tiers d'inventaire de diffusion en plus pour l'UEFA à vendre — une grande partie de la logique financière derrière ce changement.
Avant le tirage au sort, les 36 clubs sont classés selon leur coefficient UEFA de club — un score cumulé basé sur les résultats d'un club dans les compétitions européennes (points pour les victoires, les nuls et les tours atteints) au cours des cinq saisons précédentes, plus une contribution plus faible du coefficient de son association nationale. Les 36 sont ensuite divisés en quatre chapeaux de neuf, des équipes les plus fortes du Chapeau 1 aux plus faibles du Chapeau 4. Étant donné que chaque club affronte deux adversaires de chaque autre chapeau, chaque équipe est assurée d'un éventail de déplacements difficiles contre la royauté du Chapeau 1 et, en théorie, d'une poignée de rencontres plus abordables contre des adversaires du Chapeau 4.
Le classement fonctionne exactement comme un tableau de ligue normal : 3 points pour une victoire, 1 pour un nul, 0 pour une défaite. Lorsque les équipes terminent à égalité de points, l'UEFA applique une liste définie de critères de départage dans l'ordre : différence de buts lors de la phase de ligue, buts marqués, buts marqués à l'extérieur, victoires, victoires à l'extérieur, le bilan collectif des adversaires des équipes en phase de ligue (points, puis différence de buts, puis buts marqués), points disciplinaires (cartons jaunes et rouges), et enfin le coefficient du club lui-même si tout le reste est identique.
| Position au classement | Ce qui se passe |
|---|---|
| 1er–8ème | Directement en huitièmes de finale |
| 9ème–24ème | Barrage aller-retour pour les 8 places restantes en huitièmes de finale |
| 25ème–36ème | Éliminé — ne tombe plus en Europa League, contrairement à l'ancien format |
Ce dernier point est un réel changement par rapport à l'ère de la phase de groupes, où les équipes classées troisièmes bénéficiaient d'une "parachute" en Europa League. Terminez en dehors du top 24 de la phase de ligue de la Ligue des Champions aujourd'hui et votre saison européenne est terminée complètement.
Une fois les huitièmes de finale établis, la compétition passe à un format conventionnel à élimination directe en deux manches jusqu'aux quarts de finale et aux demi-finales. La finale reste un match unique dans un lieu neutre pré-sélectionné, exactement comme avant le changement de format.
Le Paris Saint-Germain aborde la saison 2026/27 en tant que champion en titre pour la deuxième année consécutive. Après avoir battu l'Inter Milan 5-0 en finale de la saison 2024/25 à Munich, le PSG a conservé le trophée en 2025/26 en battant Arsenal 4-3 aux tirs au but après 120 minutes sans but à la Puskás Aréna de Budapest — Vitinha a été nommé Homme du Match devant 61 035 spectateurs. C'était la première apparition d'Arsenal en finale de la Ligue des Champions depuis 20 ans, et le doublé du PSG en a fait le premier répétiteur de titres de la compétition depuis la série de trois titres consécutifs du Real Madrid entre 2016 et 2018.
Le format lui-même est inchangé, mais le calendrier continue d'évoluer : les qualifications pour 2026/27 se sont déroulées de début juillet à fin août, avec le tour de barrage (le dernier obstacle avant la phase de ligue proprement dite) joué les 18/19 et 25/26 août 2026. Vingt-neuf des 36 places en phase de ligue sont attribuées automatiquement aux clubs qui se qualifient via leur classement dans leur championnat national ou en remportant la Ligue des Champions ou l'Europa League de la saison précédente ; les sept places restantes proviennent de ces tours de qualification. Le tirage au sort de la phase de ligue a lieu le 27 août 2026, et la Journée 1 débute les 8-10 septembre 2026. La finale de 2026/27 est prévue le 5 juin 2027 à l'Estadio Metropolitano de Madrid, domicile de l'Atlético Madrid.
Le tableau unique de style suisse n'est pas unique à la Ligue des Champions — l'UEFA l'a déployé dans les trois compétitions de clubs masculins en même temps. L'Europa League utilise la même structure de ligue à 36 équipes et huit matchs avec quatre chapeaux de neuf. La Conference League utilise une répartition légèrement différente : 36 équipes réparties en six chapeaux de six, jouant toujours huit matchs de phase de ligue chacune. Dans les deux cas, les huit premières équipes se qualifient directement pour les huitièmes de finale et le groupe suivant d'équipes entre dans un barrage de la phase à élimination directe, reflétant exactement la Ligue des Champions.
Le format est calqué sur le "système suisse" utilisé aux échecs et dans d'autres sports individuels, où les concurrents sont opposés à des adversaires de niveau similaire plutôt que d'être enfermés dans des groupes statiques. La Ligue des Champions a été la première grande compétition de football à l'adopter à cette échelle, et l'UEFA a depuis exporté le même principe à sa Ligue des Nations pour les équipes nationales.
Pour en savoir plus sur les joueurs qui ont dominé la compétition sous les anciens et les nouveaux formats, consultez notre guide des meilleurs buteurs de tous les temps de la Ligue des Champions, et ne manquez aucun but de la phase de ligue dans nos résumés de la Ligue des Champions. Si vous êtes novice dans ce sport, notre guide des règles du football pour débutants couvre les bases que cet article suppose que vous connaissez déjà.
Pour l'explication officielle du format par l'UEFA, consultez le site officiel de l'UEFA Champions League.
36, contre 32 sous l'ancien format de phase de groupes, depuis la saison 2024/25. Les trois compétitions de clubs masculins de l'UEFA (Ligue des Champions, Europa League et Conference League) utilisent désormais une phase de ligue à 36 équipes en tableau unique.
Non. Les 36 équipes sont classées dans un seul tableau de ligue (la "phase de ligue") et chacune joue contre huit adversaires différents au lieu d'être divisée en groupes de quatre.
Les 8 premières équipes du tableau de ligue accèdent directement aux huitièmes de finale. Les équipes classées de la 9ème à la 24ème jouent un barrage aller-retour pour les 8 places restantes en phase à élimination directe. Les 12 dernières sont éliminées d'Europe entièrement — contrairement à l'ancien format, il n'y a plus de parachute en Europa League.
Les clubs sont classés selon leur coefficient UEFA de club — un score cumulé sur cinq ans basé sur les résultats européens — et divisés en quatre chapeaux de neuf, du plus fort au plus faible. Chaque club affronte ensuite deux adversaires de chacun des trois autres chapeaux, un à domicile et un à l'extérieur.
L'UEFA applique un ordre défini de critères de départage : différence de buts, buts marqués, buts marqués à l'extérieur, victoires, victoires à l'extérieur, le bilan collectif des adversaires d'une équipe, points disciplinaires, et enfin le coefficient du club.
Oui — la finale n'a pas changé, un match unique dans un lieu neutre décidé le jour même. La finale de 2026/27 est prévue le 5 juin 2027 à l'Estadio Metropolitano de Madrid.
Le Paris Saint-Germain, battant Arsenal 4-3 aux tirs au but après 120 minutes sans but lors de la finale 2025/26 à la Puskás Aréna de Budapest — leur deuxième titre consécutif.
Le tirage au sort de la phase de ligue a eu lieu le 27 août 2026, avec la Journée 1 jouée les 8-10 septembre 2026, après les tours de qualification qui se sont déroulés de début juillet à fin août.
Revivez la finale dramatique de la Ligue des Champions 2026, découvrez contre qui le PSG et Arsenal ont été tirés pour 2026/27, et où regarder tous les moments forts une fois la nouvelle saison lancée.
Chaque match de la phase de ligue de la Ligue des Champions 2026/27 tiré au sort à Monaco : les quatre chapeaux, les 36 clubs et les plus grandes affiches à ne pas manquer.
Le record de buts de Cristiano Ronaldo en Ligue des Champions est toujours bien loin devant la meute. Voici le top 10 de tous les temps et qui est encore en train de grimper.
Recevez les derniers articles du blog dans votre boîte mail
